Mit dem 3:1-Erfolg in Nordirland hat die deutsche Nationalmannschaft die Teilnahme an der WM in Russland nunmehr endgültig wasserdicht gemacht. Dass die Qualifikation beschließende Heimspiel gegen Aserbaidschan findet somit nur noch unter freundschaftlichen Vorzeichen statt.  
 Dann geht es gegen Spanien, die ihrerseits mit dem 7:0 gegen Costa Rica ein echtes Statement setzen konnten und die DFB-Elf nun zu einem ersten Entscheidungsspiel zwingt. Sieht gegen La Furia Roja kein Sieg heraus, könnte das erneute, frühzeitige Aus bereits am Spieltag besiegelt sein.  
  Nach zwei Spieltagen thront Kolumbien mit sechs Punkten an der Tabellenspitze der Gruppe H. Den Südamerikanerinnen reicht ein Punkt im abschließenden Spiel gegen Marokko zum Gruppensieg. 
 Während vom Spielermaterial alles dafür spricht — Portugals WM-Kader hat einen deutlich höheren Marktwert als jener der Marokkaner (494 Mio. Euro zu 129 Mio. Euro) — sieht es laut Statistik nicht ganz so rosig aus. 
  Es war der erste „Drei-Punkte-Erfolg“ des „Team Melli“ seit der WM 1998 in Frankreich. Damals gelangen Ali Daei, Mehdi Mahdavikia & Co. am letzten Spieltag der Gruppenphase ein 2:1-Sieg gegen die USA.  

Der 42-Jährige führte Senegal 2002 als Kapitän zur Weltmeisterschaft nach Japan & Südkorea.  
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  Nach einer weiteren verkorksten Qualifikation ist den Niederländern am Dienstag nicht einmal mehr das mit so großen Hoffnungen verbundene Endspiel gegen Schweden vergönnt: Auch das Fußballfest in Russland wird auf die Teilnahme der in Trümmern liegenden Elftal verzichten müssen. 
 Video: Beim letzten Aufeinandertreffen mit Österreich feierte Serbien vor mehr als sieben Jahren in Belgrad einen 1:0-Heimerfolg. (Quelle: YouTube/Levis501) 
  Dies gelang den Nordafrikaner in ihrer Fußball-Historie erst einmal — bei der WM 1986. Damals setzte sich die marokkanische Nationalmannschaft überraschenderweise sogar als Gruppensieger durch — vor Polen, England und Portugal.  

 Davon ließen sich die Araber jedoch nicht runterziehen und holten daraufhin Siege gegen Marokko und Belgien.  
 Der Gegentreffer fiel zudem erst, nachdem Blas Perez mit rot vom Platz geflogen war. Gegen Wales schaffte der WM-Neuling im vergangenen November ein 1:Nicht zu vergessen der sensationelle 2:1-Erfolg über Costa Rica zum Abschluss der WM-Quali, der den Außenseiter erst zur WM gebracht hat.  
  Kai Havertz ließ auch im Post-Match-Interview anklingen, dass die Situation keine einfache war: „Natürlich macht es uns die FIFA nicht leicht. Aber wir haben versucht, das damit jetzt zu zeigen.“ für Gesprächsstoff wurde auf jeden Fall gesorgt. 
  Mit exakt einem solchen 4:0 ging es anno 2010 auch den Australiern an den Kragen. 
  Infolge dieses Play-off-Fluchs können die Gastgeber folgerichtig erst auf eine WM-Teilnahme verweisen — als Gruppensieger hatten sich die Gelb-Blauen vor zwölf Jahren ohne störende Umwege für das Fußballfest in Deutschland qualifiziert.  

 Man wagt sich mit der Vermutung sicherlich nicht zu weit aus dem Fenster, dass einem solchen Underdog beim aktuellen Europameister eine relativ deftige Niederlage blüht — weshalb hier zweifelsohne auch zu einer etwas ambitionierteren Handicap-Wette geraten werden kann.  
 Uruguay hat die Qualifikation für die WM 2018 in Russland als Tabellenzweiter hinter den mehr als souveränen Brasilianern problemlos geschafft. Dabei hat „La Celeste“ die weitaus höher eingeschätzten Argentinier, Kolumbien oder Copa America-Sieger Chile hinter sich gelassen.   
 Die vom Deutschen Bernd Storck trainierten Ungarn hatten noch bei der EM für eine große Sensation gesorgt. Die Magyaren, zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten bei einem Großereignis wieder mit dabei, schafften als Gruppensieger den Sprung ins EM-Achtelfinale und ließen dabei Island, Portugal und Österreich hinter sich. 
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 In der darauffolgenden zweiten Gruppenphase mussten die Japaner in einer starken Gruppe mit Saudi-Arabien, Australien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Irak und Thailand bestehen.  

 Dementsprechend dürfte Iran gegen Marokko zwar leichter Außenseiter sein, jedoch haben die Asiaten schon des Öfteren bewiesen, dass sie selbst starken Gegner Probleme machen können.  
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  Möglicherweise handelt es sich dabei jedoch um eine Annahme, die man schon nach dem Auftaktspiel umgehend revidieren muss – die vorab als chancenloser Außenseiter gehandelten Ticos hatten sich bekanntlich bereits vor vier Jahren über sämtliche Expertisen hinweggesetzt.  
 Mit Emiliano Martínez verfügt der Argentinien WM Kader 2022 über eine klare Nummer 1.